这些机器人能打扫卫生、陪人锻炼——还能在人晚年时提供照护。这样的它们，你愿意信任吗？

在伦敦西北部一间实验室中，三只黑色金属机械臂正缓慢开合，其手指、关节与人类一致，具备初步灵活性。

制造这些机械臂的影子机器人公司总监里奇·沃克表示：“我们的目标是打造一款能帮到人们、包揽家务的通用型机器人帮手。”

这一研发背后，是为解决全球老龄化背景下日益加剧的养老照护危机——这也是银发经济领域的核心市场切入点。

数据显示，仅英格兰地区就有13.1万个成人照护岗位空缺，约200万65岁及以上老人的照护需求未得到满足。

预计到2050年，英国每四人中就有一人年龄在65岁及以上，照护系统负担将进一步加重，机器人被视为破解这一困境的潜在方案。

此前，英国政府曾投入3400万英镑研发照护类机器人，并预测未来20年内，机器人将成为生活常态，改变人们的生活方式。

这种“技术解决方案主义”真的能解决养老照护难题？人们晚年时，真的愿意将照护责任托付给机器？这是银发经济投资者和从业者需思考的核心问题。

PART 01 与佩珀机器人一起锻炼：日本的实践启示

十年前，受人口老龄化和养老人员短缺影响，日本政府通过补贴鼓励企业研发推广养老机器人，其实践经验具有借鉴意义。

伦敦玛丽女王大学专家詹姆斯·赖特博士，曾花七个月观察日本养老院中机器人的实际应用效果。

研究涉及三种核心机器人：HUG可帮助照护人员转移老人，缓解体力负担；

帕罗专为痴呆症患者设计，可通过动作和声音回应抚摸，缓解其孤独感；

佩珀可发出指令、示范动作，带领老人开展健身活动。

但赖特博士发现，照护人员的大量时间被消耗在机器人的清洁、充电及故障排除上，反而加重了工作负担。

“几周后，照护人员认为这些机器人得不偿失，使用频率越来越低，”他表示，HUG需频繁移动，帕罗曾引发老人过度依赖，佩珀则因体型、声音问题让老人无法正常使用。

目前，各机器人研发团队已优化改进，HUG更小巧易用，帕罗经实践验证有临床治疗效果，佩珀完成软件更新及所属公司变更。

这项研究揭示了养老机器人从实验室走向实际应用的核心痛点，为银发经济领域提供了宝贵实践参考。

里奇·沃克强调，不应否定机器人的照护潜力，下一代产品将更适配实际需求。

PART 02 从实验室到现实：让养老机器人落地生根

诺丁汉大学教授普拉明达·凯勒布-索利致力于推动养老机器人落地：“我们正努力让这些机器人走出实验室，走进现实生活。”

她建立网络连接机器人制造商与使用者，收集老年人需求反馈，这一模式值得银发经济领域借鉴。

老年人对机器人的核心需求集中在实用性上——能适应照护需求变化，且可自主充电、自我清洁。

“我们不想反过来照顾机器人——我们希望机器人来照顾我们，”一位受访老人的话，道出了养老机器人的核心价值。

英国家庭照护服务商Caremark，已测试一款名为“精灵”的语音激活机器人。

一位早发性痴呆症老人表示，喜欢通过“精灵”播放歌曲缓解情绪。

该公司总监表示，人们对“精灵”反应两极分化，但机器人的核心定位是辅助照护，而非取代人类照护人员。

里奇·沃克指出，养老机器人的核心技术挑战是打造具备人类级灵活性的机械手。

“要让机器人真正有用，需具备与人类同等的交互能力，这就需要人类级别的灵活性，”这也是当前技术研发和投资的重点。

目前展示的机械手十分灵活，配备100个传感器，可完成手指联动，甚至单手还原魔方。

但在使用剪刀、抓取易碎物品等精细任务上，仍有较大提升空间。

沃克的团队正与26家工程公司合作，参与相关研发项目，这种高风险、高回报的模式，为银发经济投资者提供了参考。

丹麦企业家古吉·科福德正研发人造肌肉替代传统电机，其公司已找到适用且耐用的核心材料。

他投身这一领域，源于对痴呆症照护现状的关注，希望通过技术帮助患者维持体面生活。

这款人造肌肉通上电流后可像人类肌肉一样伸缩，目前他正与影子机器人公司合作，研发更精准的机械手。

其最终目标是让机械手能灵活控制抓握力度，提升养老机器人的安全性与实用性。

赖特博士担忧，养老机器人广泛应用可能恶化人类照护人员的工作处境。

“从经济角度看，机器人照护落地可能需要降低照护人员工资、扩大养老院标准化规模，”他认为，这可能与“机器人为照护人员减负”的愿景相悖，也为行业敲响警钟。

更多专家持乐观态度。南安普顿大学教授戈帕尔·拉姆丘恩表示，养老劳动力短缺突出，随着老龄化加剧，养老机器人领域将成为巨大产业。

他以埃隆·马斯克的Optimus人形机器人为例，认为机器人进入养老领域已是必然趋势。

因此，当前需制定合理监管规则，确保机器人服务于人类，这对我国银发经济领域具有重要借鉴意义。